Capacidad declarada y capacidad real: cómo se verifica en una due diligence

Todo plan industrial presentado a un comprador contiene una frase del tipo "la capacidad productiva actual permite sostener el crecimiento previsto sin inversiones significativas". Es una de las afirmaciones más frecuentes y una de las menos verificadas. El motivo es sencillo: quien la escribe parte de la capacidad nominal de las máquinas, y quien la lee no tiene tiempo de bajar a planta a contar. Sin embargo, la diferencia entre ambas cosas acaba casi siempre en el precio, o peor, en la caja del primer año después del cierre.

De dónde sale la cifra equivocada

La capacidad nominal de una línea es la que declara el fabricante: piezas por hora a la velocidad nominal, con la máquina funcionando sin pararse. Multiplicada por las horas de turno y los días laborables, da una cifra tranquilizadora. El problema es que ninguna línea trabaja así. Se para por averías y microparadas, se para por los cambios de formato, va más despacio que la nominal en algunos productos, produce piezas que hay que desechar o reprocesar.

La forma estándar de medirlo es el OEE, la eficiencia general de los equipos, que es el producto de tres factores: la disponibilidad, es decir, cuánto tiempo trabaja la línea respecto al que debería; el rendimiento, es decir, a qué velocidad trabaja respecto a la nominal; y la calidad, es decir, cuántas piezas buenas salen sobre el total.

Un ejemplo con cifras construidas

Tomemos una línea con una capacidad nominal de 600 piezas por hora, en dos turnos de ocho horas, durante 220 días laborables. La capacidad teórica es de 2.112.000 piezas al año. Supongamos que en planta se miden una disponibilidad del 85 %, un rendimiento del 90 % y una calidad del 97 %.

Supongamos ahora que la línea produce hoy 1.450.000 piezas al año y que el plan industrial prevé un crecimiento de los volúmenes del 25 %, es decir, 1.812.500 piezas.

Respecto a la capacidad nominal parece haber margen. Respecto a la capacidad real, el plan pide un 16 % más de lo que la línea es capaz de hacer. El crecimiento previsto no se logra sin una inversión, un tercer turno o un cambio de organización, y ninguna de estas tres cosas es gratuita ni inmediata.

No es un caso extremo. Un OEE del 85 % es el valor tradicionalmente considerado excelente; en las pequeñas y medianas empresas manufactureras son frecuentes valores entre el 60 y el 70 %, y muchas empresas ni siquiera lo miden.

Cómo se verifica en la práctica

En una due diligence la capacidad no se verifica en las fichas técnicas sino en tres fuentes cruzadas.

La primera son los datos: registros de producción, pedidos servidos, consumos de materia prima, horas máquina del sistema de gestión si existen. La comparación entre piezas producidas en un año y horas realmente trabajadas ya da una primera estimación del OEE real, sin necesidad de herramientas sofisticadas.

La segunda es la planta. Un día en la línea vale más que diez tablas: se ven los tiempos de cambio de formato, las colas de semielaborados delante del cuello de botella, las máquinas paradas a la espera de mantenimiento, los contenedores de rechazos. A menudo la restricción real no es la máquina principal sino una estación aguas abajo, un horno, un control manual, una sola persona que sabe hacer una operación.

La tercera son las personas. El responsable de producción y el técnico de mantenimiento saben casi siempre dónde está el límite, aunque no aparezca en ningún documento. Cuando lo que cuentan no coincide con lo que dicen los datos, la diferencia ya es información.

Qué supone para el precio

El resultado de la verificación no es un juicio técnico sin más. Si la capacidad real no sostiene el plan, hay tres consecuencias posibles. La inversión necesaria entra en las necesidades de caja del comprador y, por tanto, en la negociación del precio. O el plan industrial debe revisarse a la baja, y con él las valoraciones basadas en los flujos futuros. O se fijan condiciones en el contrato, por ejemplo vinculando una parte del precio al logro de los volúmenes declarados.

Para quien vende, el razonamiento es el contrario. Una empresa que mide su OEE, conoce su cuello de botella y puede demostrar su capacidad con datos de producción se presenta ante el comprador con una cifra que resiste la verificación. Es una de las formas más sencillas de no dejar valor sobre la mesa.

Las cifras del ejemplo están construidas para ilustrar el método y no se refieren a ninguna empresa real.